间谍软件是一种通用术语，用于描述通常没有正当地获得您的同意便执行某些操作（如弹出广告、收集个人信息或更改您的计算机配置）的软件。

间谍软件通常和显示广告的软件（称为广告软件）或跟踪个人或敏感信息的软件联系在一起。

这并不意味着所有提供广告或跟踪您联机活动的软件都是间谍软件。 例如，您可能要注册免费音乐服务，但代价是要同意接收目标广告。 如果您理解并同意条款，您可能已确定这是一桩公平交易。 您也可能同意让该公司跟踪您的联机活动以确定要显示的广告。

其他类型的间谍软件会对您的计算机作出一些令人烦恼的更改，而且可能导致计算机运行缓慢或崩溃。

这些程序能够更改 Web 浏览器的主页或搜索页，或者向您的浏览器添加不需要的其他组件。 这些程序还会使您难于将您的设置恢复为原始设置。

因此，关键在于您（或其他使用您的计算机的人）是否了解软件要执行的操作以及是否已同意将软件安装在您的计算机上。

间谍软件或其他有害的软件有多种方法可以侵人您的计算机。 常见方式是在您安装所需的其他软件（如音乐或视频文件共享程序）的过程中偷偷地安装该软件。

每当在计算机上安装程序时，请确保您已仔细阅读所有的公告，包括许可协议和隐私声明。 有时在特定软件安装中已经记录了包括有害软件的信息，但是此信息可能出现在许可协议或隐私声明的结尾。